プラネタリウムは、さまざまな時間や場所の、星空や宇宙の光景を再現するシミュレーターです。
1923年にドイツ博物館とカール・ツアイス社が、 部屋の中にドーム型のスクリーンをもうけ、そこに投影機で好きな季節や時刻の星空を計算機で投影して再現するタイプのプラネタリウムを発明し ました。そこには、動きが複雑な惑星（プラネット）や太陽、月もふくまれていました。いま、プラネタリウムというとこのタイプを指します。
プラネタリウムにはちょっとした部屋における小さなものから、科学博物館などにある大型のものまでさまざまなものがあります。手作りをしている人たちもいます。また値段も 数10万円の小型・簡易のものから本体だけで2〜5億円もする直径20m超級ドーム用の機種までいろいろです。
また、最近はコンピュータグラフィックスで全ての星を映し出し、 オリオン座の星から見た星空や数百万年後の星空もうつすことができるデジタルプラネタリウムも普及しはじめました。 デジタルプラネタリウムは風景ならなんでも再現できるので、宇宙ステーションの中に入り込んだり、地面の底にもぐったりといった様子も表現できます。スイッチやジェスチャーでストーリーが変わったり、リモコンや客席から操作できるインタラクティブ設備をそなえた施設も登場しています。
プラネタリウムの解説や操作をしたり、映像や音響を組み合わせて番組を作ったりと、いろいろなことでかかわるプラネタリウムの専門家をプラネタリアンといいます。プラネタリウムは優秀なプラネタリアンがいてはじめて威力を発揮する機械です。
プラネタリウムは、これからもますます発展していくでしょう。
リンク集にもプラネタリウムに関係するページを掲載しています。
日本はプラネタリウムが大変普及している国です。たとえば、
現在、日本で大型のプラネタリウムがないのは、高知県だけです。あなたの身近にもかならずプラネタリウムはあるはずです。
まずは、プラネタリウム協会会員館マップと会員リストで
さらに、日本のプラネタリウムの一覧 もご覧ください
プラネタリウムについて書かれた本で、現在入手しやすいものをご紹介します。
■地上に星空を（版元品切） プラネタリウムの歴史と技術(ポピュラーサイエンス)本会のTwilight誌に連載された、プラネタリウムの歴史に関する連載に 、大幅に加筆修正して構成した内容。プラネタリウム前史から、発明、そして現在に至るまで、主としてハードウェアとしてのプラネタリウムについてのくわしい解説。最後の章には、長年プラネタリウムに関わった著者ならではでの問題提起が書かれている。
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■なりたい！！プラネタリアン(プロフェッショナルライブラリー
２９)
Ｄａｉ‐Ｘ出版 ISBN：4-8125-1488-6 発行：2000.9 \1,200＋税
資格取得関係を中心に業務を展開する Dai-X出版の、ちょっと変わった職業の実態を紹介するシリーズの一冊。プラネタリアン（プラネタリウム担当者）の様々な仕事についての紹介のほか、プラネタリウム館、ソフト制作プロダクション、アマチュアプラネタリウム製作者などのインタビューがかなりのページを割いて紹介されている。ただし、具体的にプラネタリアンになる方法はあまり書かれていない。
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■プラネタリウムへようこそ
星空を創る人々の知られざる世界
青木満著・地人書館 ISBN：4-8052-0592-X 発行：1998.8
\1,800＋税
著者が以前勤めていた科学館のプラネタリウム運営についてのこぼれ話を集めた内容。館運営初期はたいてい苦労がつきないが、その初期の様子を中心に描かれている。プラネタリウムのハードウェアの原理についての簡単な説明もある。さまざまなお客さまについてのコメントもあるが、これは館によって目的などもいろいろなので一例として見るのがよい。
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■プラネタリウムを作りました
七畳間で生まれた410万の星
大平貴之著・エクスナレッジ ISBN：4-7678-0251-2 発行：2003.6
\1,800＋税
学生時代から趣味的に本格的なプラネタリウムの製作をはじめ、10年を経ずにエンジニアとして成長し、多くの人を感動させる「メガスター」という投影機による星空を作り上げ、ついにはフリーとして本職にするまでを描いた自伝。簡単な紙工作プラネタリウムと、全国のプラネタリウムリスト付き。
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